A pocos kilómetros de La Plata, la ciudad combina tradición, turismo rural, fiestas populares y una creciente oferta de productos artesanales. Francisco Dinova, director de Turismo y Comercio, contó en EmbarcaDos cómo Tomás Jofré, los viñedos, los quesos y los proyectos de enoturismo amplían las propuestas para descubrir el destino durante todo el año.

Hay lugares que invitan a viajar por un plato, una fiesta o la posibilidad de pasar un domingo lejos del ritmo cotidiano. Mercedes reúne esas tres opciones y suma historia, naturaleza y propuestas para toda la familia. Ubicada a unos 140 kilómetros de La Plata, la ciudad bonaerense busca consolidarse como un destino de escapadas en el que la gastronomía y la identidad local ocupan un lugar central.

Así lo explicó Francisco Dinova, director de Turismo y Comercio de Mercedes, durante una entrevista en el espacio EmbarcaDos, dentro del programa Noche Redonda, que se emite por FM La Redonda, del grupo Diario EL DIA de La Plata.

“Mercedes es una ciudad que le abre la puerta a todo el mundo”, expresó el funcionario al invitar a los oyentes a conocer las distintas propuestas del destino.

Tomás Jofré, el pueblo donde el turismo se sirve a la mesa

Uno de los principales atractivos del partido es Tomás Jofré, un pequeño paraje rural que se convirtió en una referencia del turismo gastronómico bonaerense. Sus restaurantes, parrillas, pastas caseras y bodegones reciben visitantes que llegan principalmente los fines de semana.

Dinova contó que, aunque durante los días hábiles el pueblo tiene una población muy reducida, en jornadas de alta demanda puede recibir miles de visitantes. Como ejemplo, mencionó que el último domingo del Día de la Madre llegaron más de 12.000 turistas.

El crecimiento no ocurrió de un día para otro. Según relató, hace alrededor de seis décadas dos vecinos comenzaron a ofrecer almuerzos, uno con parrilla y otro con pastas. La propuesta empezó a ganar popularidad y, con el tiempo, se multiplicaron los comercios y los servicios vinculados con la gastronomía.

Hoy, ese movimiento genera empleo y actividad para restaurantes, productores, comerciantes y prestadores de servicios. “Toda la región rural de Tomás Jofré vive en parte del turismo gastronómico”, señaló.

La experiencia permite entender cómo un pueblo pequeño puede transformarse en un atractivo turístico regional cuando logra combinar una propuesta reconocible, buena gastronomía y una identidad propia.

El salame quintero y las fiestas que movilizan a la ciudad

Mercedes es reconocida por su salame quintero, uno de los productos emblemáticos de la producción local. Cada septiembre, la Fiesta Nacional del Salame Quintero reúne a productores, visitantes, artesanos y artistas en el Parque Municipal Independencia.

En 2026 se realizó la edición número 51, del 11 al 13 de septiembre. De acuerdo con los datos mencionados por Dinova en la entrevista, el evento convocó a unas 40.000 personas y generó un movimiento económico estimado en más de 1.000 millones de pesos.

El director explicó que el impacto alcanza mucho más que a los puestos de comida y los productores presentes en el predio. También beneficia a los alojamientos, las estaciones de servicio, los comercios y las instituciones que participan con cantinas y estacionamientos.

“Las fiestas populares son una buena política pública y generan un círculo virtuoso para la ciudad”, sostuvo.

Otra celebración destacada es la Fiesta Nacional de la Torta Frita, que se realiza en abril y nació como homenaje a los combatientes de Malvinas. Con el paso de los años, la elaboración de una torta frita gigante se convirtió en uno de los momentos más convocantes.

El calendario se completa con otras celebraciones que permiten conocer Mercedes en diferentes momentos del año. Para los viajeros, consultar la agenda antes de organizar la escapada puede ser una buena manera de sumar música, gastronomía y tradiciones al recorrido.

De los quesos artesanales al vino

Más allá de sus productos tradicionales, Mercedes busca diversificar su oferta turística a partir de pequeñas producciones locales. Dinova contó que el municipio trabaja junto con la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires en el desarrollo de una propuesta denominada “Ruta del Sabor y Saberes con Sello Mercedino”.

La iniciativa apunta a integrar emprendimientos de nuez pecán, miel, gin, cervezas, quesos de vaca y de cabra, hongos comestibles y vinos. El funcionario destacó especialmente el crecimiento del enoturismo: Mercedes cuenta con cuatro viñedos y trabaja en el desarrollo de una ruta del vino.

La idea es que los productores puedan incorporar visitas, recorridos y experiencias para que el público conozca cómo se elaboran los productos y quiénes están detrás de cada emprendimiento.

“La gente tiene muchas ganas de saber cómo se hacen las cosas”, explicó Dinova.

El proyecto contempla asistencia técnica, cartelería, folletería y capacitación para guías, con el objetivo de desarrollar propuestas que puedan ofrecerse también a través de agencias de viajes. Según indicó durante la entrevista, la presentación de esta nueva ruta estaba prevista para el año próximo.

Turismo para chicos y grandes: naturaleza, museos y juegos

Mercedes también ofrece alternativas para quienes viajan en familia o buscan actividades más allá de la gastronomía.

Uno de los proyectos que destacó Dinova es Turistas por un Día, una iniciativa que acerca a los estudiantes a los atractivos de su propia ciudad. A través de recorridos en el bus turístico, visitas a museos y espacios históricos y encuentros con autoridades locales, los chicos conocen el patrimonio y se convierten en promotores de los lugares que pueden visitar junto con sus familias.

El programa también contribuye a fortalecer el sentido de pertenencia y a que los propios residentes conozcan mejor la oferta turística local.

Para las infancias, otra opción es Estación Juego, un espacio recreativo instalado en un antiguo predio ferroviario recuperado, con propuestas que combinan entretenimiento y aprendizaje.

Los amantes de la naturaleza pueden visitar la Reserva Natural Arroyo Balta, con senderos para caminar o recorrer en bicicleta, observación de aves y cartelería interpretativa sobre la flora y la fauna de la región. También se destaca el Parque Municipal Independencia, un espacio verde de gran extensión junto al río Luján, donde se realizan eventos y se puede disfrutar de actividades al aire libre.

Cafeterías, tradición y circuitos culturales

La oferta se completa con el casco histórico, los museos, los almacenes rurales y las cafeterías que forman parte de la vida cotidiana mercedina.

Durante la entrevista, Dinova contó que octubre estaba dedicado al mes del café, con propuestas que incluían música en vivo y actividades en el centro. También anticipó que noviembre tendría como eje los festejos por la tradición y la posibilidad de desarrollar circuitos religiosos vinculados con la historia de la ciudad y sus iglesias.

La Catedral Basílica y la iglesia de San Patricio son parte de ese patrimonio, en una ciudad que conserva huellas de su pasado y de la influencia de distintas comunidades inmigrantes.

La agenda cultural y las fiestas populares ofrecen, así, diferentes motivos para volver a Mercedes durante el año, sin limitar la visita a un único atractivo.

Cómo organizar una escapada a Mercedes

A unos 140 kilómetros de La Plata, Mercedes es una alternativa para una excursión de día o un fin de semana. Una posibilidad es dedicar el domingo a almorzar en Tomás Jofré y recorrer sus espacios de artesanos; otra es combinar una visita a la ciudad con la reserva natural, los museos y alguna experiencia gastronómica o productiva.

La recomendación es consultar la agenda y los servicios disponibles antes de viajar, especialmente durante los fines de semana largos y las fiestas populares, cuando aumenta la llegada de visitantes.

Para conocer actividades, alojamientos, gastronomía y circuitos, se puede consultar el portal oficial de Turismo Mercedes y seguir su cuenta de Instagram: @turismo_mercedes.

Mercedes demuestra que una escapada cercana puede ofrecer mucho más que un almuerzo de campo: sabores con identidad, historias locales, naturaleza y experiencias que conectan al visitante con la producción y las tradiciones bonaerenses.